Planet Mars (CNN Indonesia/Getty Images/Orlando Florin Rosu)
Robot penjelajah Mars, Curiosity, mengirimkan gambar-gambar batu sedimentasi di Planet Mars. Ilmuwan yang meneliti hal itu mendapati ada kesamaan antara batu-batu sedimentasi purba di Mars dengan struktur-struktur batu yang dibentuk oleh mikroba di Bumi.
Foto-foto itu, seperti dilansir oleh Space.com, direkam di sekitar Danau Gillespie di Yellowknife Bay, sebuah danau kering yang diduga pernah dibanjiri air pada miliaran tahun lalu.
Di Bumi sendiri, koloni-koloni mikroba sudah lama diketahui memerangkap dan membentuk ulang sedimentasi di perairan dangkal seperti danau dan daerah pantai. Hasilnya adalah bentuk-bentuk aneh yang terawetkan oleh waktu.
Struktur-struktur semacam itu dikenal dengan nama microbially-induced sedimentary structures(MISS). Mereka bisa ditemukan di perairan dangkal di seluruh dunia.
Nora Noffke, seorang ahli geobiologi dari Old Dominion University di Virginia, telah menghabiskan 20 tahun mempelajari struktur-struktur mikrobial itu. Tahun lalu dia melaporkan penemuan MISS berusia 3,48 miliar tahun di Formasi Dresser di Australia Barat. Dia menduga, batu-batu itu bisa menjadi tanda-tanda tertua mengenai awal mula kehidupan di Bumi.
Dalam sebuah terbitan online di Jurnal Astrobiology Desember 2014 lalu, yang bakal diterbitkan versi cetaknya pekan ini, Noffke memperlihatkan kesamaan morfologi antara struktur sedimentasi Mars di Danau Gillespie dan struktur mikrobial di Bumi.
Bentuk-bentuk yang khusus di batu Mars meliputi sisa-sisa erosi, kantong, kubah, pengangkatan, lubang, serpihan, dan retakan, yang kalau di Bumi panjangnya bisa terentang dari hanya beberapa centimeter sampai beberapa kilometer.
Meski begitu, Noffke menekankan bahwa persamaan itu tak berarti bahwa pernah ada kehidupan purba di Mars. Mungkin hal ini akan bisa dikonfirmasi ketika sampel bebatuan itu nanti dikirimkan ke Bumi untuk dianalisis.
Tapi fakta bahwa Noffke telah menemukan kesamaan bentuk, menurut Penelope Boston seorang ahli geomikrobiologi dari Institute of Mining and Technology di New Mexico, adalah kontribusi yang besar dalam menyusun teka-teki Mars.
"Bersama dengan temuan metana dan senyawa organik di Mars, temuan Noffke ini menambah bagian-bagian yang penting dalam teka-teki sejarah kehidupan di planet tetangga kita itu," kata Boston.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar